WASHINGTON - O governo dos Estados Unidos declarou o vazamento de petróleo no Golfo do México, diante da costa da Louisiana, uma "catástrofe nacional" no que ameaça ser um dos maiores desastres ecológicos da história do país.
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A secretária de Segurança Nacional, Janet Napolitano, disse em entrevista coletiva que decretar o estado de "catástrofe nacional" permite ao governo mobilizar mais recursos para fazer frente ao vazamento. Representantes do governo Obama declararam que a mancha de óleo deverá chegar ao litoral na noite de sexta-feira, atingindo o delta do Rio Mississippi.
A jornalistas, as autoridades disseram que a empresa responsável, BP Plc, será pressionada de todas as maneiras para deter o vazamento e fazer a limpeza. Poderão ser necessários até 90 dias para que uma válvula capaz de deter o vazamento seja instalada.
David Hayes, um alto funcionário do Departamento de Interior, disse que não está descartada uma interrupção nas autorizações para prospecção de petróleo em águas profundas, por conta do desastre.
A administração rejeitou críticas de que o governo federal tenha sido lento em reagir á crise e expressou frustração com a demora da BP em lacrar o poço rompido. O governo aprovou o início da perfuração de um poço extra para aliviar a pressão no que está descontrolado.
O governo Obama está enfatizando que os custos da limpeza e da recuperação recairão sobre a empresa, não os contribuintes.
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