Como não houve interessados na concorrência, feita no ano passado, o edital foi alterado. "Não vai ter mais hotel. Será um complexo de apoio à visitação ao Corcovado, com estacionamento, restaurantes, lojas e áreas para exposições e eventos."
O parque tem 20 funcionários próprios e cerca de 80 terceirizados. "É pouco", admite Maria de Lourdes. Depois da praia, é o principal ponto de lazer do Rio, com atrativos como a Vista Chinesa, a Capela Mayrink, a Mesa do Imperador, o Parque Lage, o Pico da Tijuca, a Pedra da Gávea, a Rampa de Voo Livre da Pedra Bonita, o Mirante Dona Marta, a Gruta dos Morcegos e o Cristo Redentor. Abriga 43 rios e riachos, que formam 34 cascatas. A maior é a Cascatinha Taunay, com queda de 35 metros.
Pedro da Cunha e Menezes lembra que o major Manuel Gomes Archer contrariou todos os conceitos de reflorestamento em voga há 150 anos, quando havia uma centena de propriedades cafeeiras na área do parque.
"Ele preferiu ir além da proteção dos mananciais de abastecimento de água. Foi ambicioso. Procurou reconstituir a Mata Atlântica. Semeou tantas espécies quanto pôde." Quando deixou a direção da floresta, registrou que o trabalho estava completo e que a natureza faria o resto. "Estava certo. Quem visita a Tijuca hoje tem dificuldades em ver ali uma floresta plantada."
O parque funciona como "amortecedor térmico", diz a analista ambiental Ana Cristina Pereira Vieira. Segundo ela, estudos indicam que, sem ele, o Rio poderia vir a ter um clima seco, com temperaturas de até 46°C. Para a analista, a floresta está "em pleno estágio de recuperação". Embora protegidas, ela alerta, as matas apresentam alto risco de retração, por causa da pressão urbana no seu entorno.
"Podemos afirmar que o parque é a experiência mais antiga de recuperação de área degradada e de conservação ambiental. E que é possível restabelecer os serviços ambientais prestados pela floresta. Em tempos de mudanças climáticas e ameaças ao Código Florestal, esse é o legado que o Brasil tem de difundir", diz Rogério Rocco, também analista do Instituto Chico Mendes.
