Nova explosão de plataforma de petróleo no Golfo causa vazamento de 1,6 km

Segundo a Guarda Costeira americana, local fica a 320 km da região do derramamento da BP

NOVA ORLEANS - A Guarda Costeira americana acredita que a plataforma de petróleo Vermilion Oil Platform 380, que explodiu no Golfo do México nesta quinta-feira, 2, está causando um vazamento de 1,6 quilômetro de extensão. A explosão aconteceu 320 quilômetros a oeste da região onde houve o derramamento da British Petroleum. Segundo o porta-voz da Guarda Costeira, John Edwards, nenhuma das 13 pessoas a bordo da plataforma morreu na explosão, que foi detectada por um helicóptero comercial que voava sobre o local. Os sobreviventes foram encontrados flutuando na água com equipamentos de sobrevivência e roupas de proteção. A plataforma de petróleo em alto-mar, operada pela empresa Mariner Energy, explodiu a cerca de 160 quilômetros da costa do Estado da Louisiana. Os sobreviventes foram resgatados da água pelo navio Crystal Clear e levados para uma plataforma próxima, antes de serem transferidos de helicóptero para o Centro Médico Terrebonne, na cidade de Houma, para exames detalhados. Sete helicópteros da Guarda Costeira, dois aviões e três barcos foram enviados ao local vindos de Nova Orleans, Houston (Texas) e Mobile (Alabama). A plataforma não estava produzindo petróleo nem gás, de acordo com o relatório de operações. Melissa Schwartz, porta-voz do Escritório de Administração, Regulamentação e Fiscalização de Energia, disse que a plataforma foi autorizada a produzir petróleo e gás a 105 metros de profundidade, mas não estava em produção ativa ultimamente. Um relatório da empresa disse que o poço foi perfurado no terceiro trimestre de 2008. O secretário de comunicação da Casa Branca, Robert Gibbs, informou que o presidente Barack Obama estava em uma reunião de segurança nacional nesta manhã. Gibbs não sabia se Obama havia sido informado da explosão. A empresa Mariner Energy concentra-se na exploração e produção de petróleo e gás no Golfo do México. Em abril, a Apache Corp, outra companhia de petróleo independente, anunciou planos para comprar a Mariner por US$ 3,9 bilhões em dinheiro e ações, incluindo a liquidação de US$ 1,2 bilhão de dívidas da Mariner. Nesta sexta-feira, a BP planeja começar o processo de remoção da tampa do poço que vazou durante meses, mais um passo para completar o estrangulamento do local do vazamento. A plataforma Deepwater Horizon explodiu no dia 20 de abril, matou 11 pessoas e deixou um derramamento de cerca de 650 milhões de litros de petróleo.