Quando Lonnie Thompson voltou para um local de investigação sobre uma calota de gelo do Peru em 2007, ele foi surpreendido por aquilo que ele não viu.
Um lago que se desenvolveu na década de 1980 e estava lá em 2006 tinha desaparecido.
As geleiras tinham se retraíram de tal forma que a água foi drenada para para um vale inferior, inundando-o.
"Acho que vamos ter de sair deste planeta para a glaciologia ter um futuro", disse Thompson, um pesquisador do clima no Byrd Polar Research Center, em um simpósio internacional na Universidade Estadual de Ohio (OSU).
Sua próxima surpresa veio no mês passado, quando ele e um grupo de investigadores de OSU foi à maior geleira da tampa da Papua Nova Guiné para coletar amostras do núcleo de gelo.
A temperatura era de 10°c , quando deveria ter sido pelo menos do ponto de congelamento. Chuva, e não neve, caia sobre a tripulação.
A chuva e o ar quente ameaça a calota.
"Essa é a parte assustadora - as surpresas e as coisas que você não entende", disse Thompson.
Cerca de 100 pessoas de 15 países, participaram recentemente do simpósio da Sociedade Internacional Glaciológica, disse Ellen Mosley-Thompson, diretora do Byrd Polar Research Center.
A sociedade reúne-se de três a cinco vezes por ano, para compartilhar ideias e histórias sobre pesquisas e geleiras, Mosley-Thompson disse.
Jason Box, um geólogo e especialista em clima da OSU, disse que reunir a "pequena comunidade" de investigadores de geleiras juntos em uma base regular é fundamental para manter a conversa sobre o desaparecimento das calotas polares.
"Toda a ciência mudou na minha curta carreira", disse caixa."É tão rápido que nem mesmo os cientistas conseguem acompanhar estas mudanças".
O tema desta semana é o desaparecimento do gelo, um tema oportuno, logo após o rompimento de um grande pedaço da geleira de Petermann na Groenlândia, há quase duas semanas atrás.
Box antecipou o destino da geleira no ano passado e deixou duas câmeras no local para capturar a perda. Ele volta no sábado para recuperar as imagens e os planos para fazer um filme.
O gelo está desaparecendo devido ao aquecimento e está piorando como níveis de dióxido de carbono aumentaram, disse Thompson.
Paolo Gabrielli, um investigador da OSU, que também viajou para a geleira na Papua-Nova Guiné, observou que ao mesmo tempo em que calota polar derrete, a história do planeta vai com ele.
O Centro Byrd no estado de Ohio contém um dos maiores depósitos de núcleo de gelo nos EUA.
"Isso tornou-se recentemente de uma corrida contra o tempo - chegar lá antes que o gelo desaparece."
