Tempestade tropical Edouard chega perto do Texas e Louisiana

A tempestade tropical Edouard ganhou força na terça-feira, ao atravessar o golfo do México, e deve atingir a costa do Texas com força próxima à de um furacão no meio do dia, informaram meteorologistas norte-americanos. O Edouard, a quinta tempestade tropical da temporada de furacões no Atlântico de 2008, teve ventos de até 104 quilômetros por hora, informou o Centro Nacional de Furacões em um relatório divulgado às 5h (horário de Brasília). Uma onda de tempestade de 0,6 a 1,2 metro deve atingir as áreas costeiras de Grand Isle, Louisiana e Sargent, Texas. O Edouard tem 25 por cento de chance de chegar à velocidade de um furacão, de 119 quilômetros por hora, antes de atingir a terra firme no norte do Texas ou no sudoeste da costa da Louisiana, informou o centro, baseado em Miami. A tempestade, que se formou perto de uma enorme área de produção de petróleo e gás no norte do golfo do México no domingo, estava a cerca de 80 quilômetros a sudeste de Port Arthur, Texas, e 135 quilômetros a leste de Galveston. Ela se move a oeste-noroeste a cerca de 19 quilômetros por hora. A tempestade pode causar acúmulo de chuvas de até 13 centímetros nas regiões costeiras de Louisiana e de até 25 centímetros em algumas partes do sudeste do Texas, segundo os meteorologistas norte-americanos. O governador do Texas, Rick Perry, declarou 17 condados áreas de desastre e mobilizou cerca de 1.200 integrantes da Guarda Nacional. Em Louisiana, o governador Bobby Jindal declarou alerta de emergência em todo o Estado. É possível que ocorram tornados isolados. Apesar do oeste de Galveston poder ter algumas enchentes, as autoridades não ordenaram o esvaziamento da área. "Nossas maiores preocupações agora são as quedas de energia e as enchentes nas ruas", disse Mark Sloan, coordenador de emergência do condado de Harris. "Mas não deve ser um problema muito grande para nós". (Reportagem adicional de Michael Christie, em Miami; Anna Driver e Erwin Seba, em Houston) REUTERS MR ES