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Nova Orleans aguenta força da tempestade tropical Lee

Por KATHY FINN
Atualização:

A tempestade tropical Lee arrastava-se pela costa da Louisiana no domingo, enquanto as defesas contra enchentes de Nova Orleans pareciam ter passado em um dos maiores testes desde que o furacão Katrina devastou a cidade em 2005. O Centro Nacional de Furacões disse que o centro do Lee estava a 177 km oeste-noroeste de Nova Orleans, com ventos máximos de 72 quilômetros por hora por volta das 14h (horário local), e ventos com força de tempestade tropical se estendendo a 44 km. A tempestade ganhou velocidade e se movia a 12 quilômetros por hora. Os ventos devem enfraquecer gradualmente nos próximos dias e 51 centímetros de chuvas eram esperados no sudeste da Louisiana, disse o centro sediado em Miami. A tempestade fechou temporariamente mais de 60 por cento da produção de petróleo na costa. Em Nova Orleans a tempestade lembrou o furacão Katrina, que inundou 80 por cento da cidade, matou 1.500 pessoas e provocou mais de 80 bilhões de dólares em prejuízos no destino turístico. O Lee despejou cerca de 28 centímetros de chuva sobre Nova Orleans desde o fim da semana passada. Metade da cidade fica abaixo do nível do mar e é protegida por um sistema de diques e portões contra enchentes. Foram relatadas enchentes em algumas ruas, mas o maciço sistema de bombeamento da cidade desviou as águas para o Lago Pontchartrain "Não há muita enchente em lugar nenhum, então está tudo bem", disse Jerry Sneed, vice-prefeito de segurança pública. "Estamos prontos para a próxima rodada." (Reportagem adicional de Kristen Hays em Houston, Tom Brown em Miami e Kelli Dugan em Mobile, Alabama)

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