Neve paralisa o norte da Ásia

O frio e a neve golpearam o nordeste da Ásia nesta segunda-feira, afetando especialmente os transportes no norte da China e na Coreia do Sul, embora a situação não deva ter um impacto econômico duradouro. Pequim e arredores passaram o fim de semana cobertos de neve, o que interditou rodovias e levou ao cancelamento de dezenas de voos. Conforme a onda de frio avançou para o leste, a península da Coreia também foi afetada por uma forte nevasca nesta segunda-feira, complicando o deslocamento de trabalhadores em Seul. O principal aeroporto doméstico da Coreia do Sul, o Gimpo, cancelou todos os voos. Na China, não há sinais de que o mau tempo irá causar os transtornos e apagões registrados em partes do sul do país durante várias semanas no inverno de 2008. O frio pode elevar temporariamente o preço dos alimentos, por paralisar o frete, danificar armazéns, adiar voos e complicar o comércio durante alguns dias em Pequim e outras cidades. Mas Yi Xianrong, economista da Academia Chinesa de Ciências Sociais, disse que não haverá danos significativos. "Isso não terá qualquer impacto. É pequeno e local demais. Na verdade, toda essa neve pode ser uma coisa positiva para a agricultura no norte da China, que normalmente é seca demais... A neve descongelada vai ajudar a alimentar as lavouras na primavera." Pequim se acostumou a invernos mais brandos e quase sem neve nas últimas décadas. A nevasca no fim de semana foi a maior na capital desde 1951, com precipitações de até 200 milímetros perto da Grande Muralha, segundo TVs locais. A onda de frio no norte da China deve prosseguir neste começo de semana. Os meteorologistas do governo preveem que a temperatura no extremo norte chinês pode chegar a -32C. Pequim pode ter -10C durante o dia e até menos à noite, batendo o recorde de frio nas últimas décadas. Seul registrou seu maior acúmulo de neve em um só dia, 256 milímetros, e o volume ainda deve subir, segundo meteorologistas, que têm à disposição registros dos últimos 70 anos. Mas, por enquanto, o impacto econômico sobre a quarta maior economia da Ásia parece ser "negligenciável", segundo Park Suk-hyun, analista de mercados da KTB Securities, de Seul. Mas ele disse que a neve, se prosseguir, "começa a afetar as atividades industriais na China e outras regiões (e) o sentimento (dos mercados) pode ser negativamente afetado pelo clima." (Reportagem adicional de Yu Le e Ben Blanchard em Pequim e Jon Herskovitz e Jungyoun Park em Seul)