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BANGCOC - Um lagarto com manchas semelhantes às de um leopardo e um sapo com dentes, que come pássaros, estão entre as 163 novas espécies descobertas no ano passado na região do rio Mekong na Ásia, disse o grupo ambientalista WWF nesta sexta-feira, 25.
A organização afirmou que cientistas descobriram, em 2008, 100 plantas, 28 peixes, 18 répteis, 14 anfíbios, dois mamíferos e um pássaro na região. São cerca de três espécies por semana que se somam às 1.000 novas espécies catalogadas entre 1997 e 2007, afirmou o grupo.
"Depois de milênios escondidas, essas espécies estão agora finalmente sob os holofotes e há claramente mais descobertas a serem feitas", disse Stuart Chapman, diretor do programa Grande Mekong da WWF.
Pesquisadores que trabalham para a WWF alertaram que os efeitos da mudança climática, incluindo secas e enchentes, ameaçam a diversidade desse hábitat. Isso tudo além das ameaças tradicionais como a poluição e o desmatamento.
"Algumas espécies vão poder se adaptar à mudança climática, muitas não vão, potencialmente resultando em extinções numerosas", disse Chapman. "Espécies raras, ameaçadas e endêmicas como aquelas descobertas agora são especialmente vulneráveis pois a mudança climática vai restringir ainda mais aos hábitats que já são restritos."
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Entre as estrelas da nova lista está o sapo com dentes da Tailândia. Chamado pelo nome científico Limnonectes megastomias, o sapo espreita pássaros e insetos ao longo de córregos. Cientistas acreditam que ele use seus dentes no combate a outros machos.
Outra espécie pouco comum encontrada foi o lagarto-leopardo de Cat Ba encontrado na ilha de Cat Ba no Vietnam. Chamado pelo nome científico de Goniurosaurus catbaensis, o lagarto não foi incluído no relatório da WWF porque sua descoberta ainda não foi publicada em um jornal científico.
